作者:佚名
时间:2019-03-18 20:12:00
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<p> 当产业界一片欢呼,纷纷尽情畅想这块大蛋糕的光明未来时,最早发明了这项核心技术的两家全球巨头,应该已哭晕在厕所。</p><p> “今天,我们要重新定义。”</p><p> 2007年,当受够了传统“烂”的乔布斯,站在舞台,发布第一代iPhone时,全场尖叫声不断。</p><p> 全球从此进入崭新的触屏时代。</p><p> 之后整整12年,沿性能、屏幕尺寸、分辨率等方向不断演进,却再没能诞生出一项性的创新。</p><p> 就在市场感到疲乏时,<strong>巴塞罗那上空又响起久违的尖叫声。</strong></p><p> 短短三天时间,全球两大巨头三星和华为,先后在巴塞罗那的2019世界移动通信大会(MWC)上,发布了自己的折叠屏。</p><p> 全球科技媒体因此预言,进入新时代。</p><p> 全球产业界,也都因此而振奋,并不断加码投入。</p><p> 几年前,生产折叠屏的柔性OLED,几乎被三星和LG垄断。</p><p> 如今,仅中国,已建和在建的6代柔性OLED生产线就多达11条,总投资超过4000亿。</p><p> 全球唯一能提供OLED核心生产设备——高端真空蒸镀机的<strong>佳能TOKKI,订单已排到两年后。</strong>其他柔性材料供应商,也都跟着身价倍增。</p><p> 浪潮涌动下,百年老厂康宁公司也坐不住了,不但豪掷2亿美元研发柔性玻璃,并宣称:现有玻璃屏技术都是渣渣,我们才是柔性玻璃的全球领导者。</p><p> <strong>全球产业链豪赌一块屏,</strong>背后是对折叠屏未来的无限憧憬。</p><p> 华为消费者业务CEO余承东表示,折叠屏“非常完美,甚至可以取代电脑”。</p><p> 三星移动负责人高东真则将折叠屏看做<strong>拯救三星业务的救命稻草。</strong></p><p> 一直“沉默”的苹果,最近也不断放出折叠屏的。</p><p> 一块屏引发一场产业,但吭哧几十年,辛苦出柔性显示技术的两个世界巨头,却不幸倒在了黎明前。</p><p> 上世纪70年代,施乐公司在硅谷建成了全球最具创新力的科研机构——<strong>帕洛阿尔托研究中心(PARC)。</strong></p><p> 一群想要改变世界的技术“疯子”,在这里捣鼓出了全球第一台个人电脑Alto。</p><p> 人类因此<strong>第一次用上了鼠标、图形界面(UI)和以太网。</strong></p><p> 但打造了这款未来产品的技术人员,却不太满意,因为Alto有个致命弱点:</p><p> 它使用的阴极射线管显示器不够亮,对比度也不高,人们只能在黑暗的房间里,才能看清屏幕上的内容。</p><p> 他们被要求一种能在明亮环境下操作的显示器。</p><p> 年轻的尼克·谢里登担负起这一使命,在实验室奋战18个月后,他最终敲定一个思路:</p><p> 在透明的柔性薄膜中,嵌入一半白一半黑的双色带电珠子。这些珠子一旦通上电,便会随着电压的变化,显示出不同的图案。</p><p> 谢里登将这种设备叫做Gyricon电子纸,它由柔软的橡胶材料制成,比传统显示器更易于阅读,耗电也更少。</p><p> 最重要的是,<strong>它不但可重复使用,还能弯折。</strong></p><p> 这几乎就是现在柔性屏的雏形。</p><p> 谢里登为自己的发明感到兴奋,他甚至已经在畅想,Gyricon一旦取代普通纸和屏幕,将给人类社会带来性的影响。</p><p> 但施乐高层可不这么想。</p><p> 在他们看来,复印机才是施乐的王牌,Gyricon不过是个副产品,技术还不成熟,也看不到任何杀手级的应用。谢里登的项目,也被扣上到此为止的印鉴。</p><p> <strong>一项重大的技术创新,就这样被扼杀在摇篮中。</strong></p><p> 就在谢里登不得不中止自己的实验时,距离硅谷几千公里外的柯达公司总部,一个叫邓青云的年轻人,被公司委派了一项任务。</p><p> 当时,全球经济正深陷两次石油危机中。</p><p> 为了摆脱对石油的依赖,柯达在全球招募人才,研究有机太阳能材料。</p><p> 作为这一项目的骨干,邓青云不负众望,很快就出全球第一款有机太阳能电池。</p><p> 但他<strong>最重要的贡献OLED,却来自一次实验室的意外。</strong></p><p> 1979年的一个晚上,邓青云像往常一样,做完实验正往家走。</p><p> 路上,他突然想到,有一件重要的东西落下了。于是,他转身跑回实验室,并目睹到惊奇的一幕:</p><p> <strong>一块实验用的有机电池竟然在黑暗中闪闪发光!</strong></p><p> 邓青云立刻意识到,这东西或许可以做成一种新型的显示材料。</p><p> 但当他将自己的想法做成报告,提交给公司审批,希望得到资金支持时,却被拒绝了。</p><p> 这对邓青云来讲,并不意外。</p><p> 同样是这一年,柯达前高管拉里·马特森曾警告老东家,<strong>胶片市场将被数码产品取代。</strong>公司层同样是置若罔闻。</p><p> 当时的柯达,<strong>已经习惯躺在胶片上数钱,</strong>即便他们发明了全球第一款数码相机。</p><p> 与数码相机相比,邓青云的发现更显得微不足道。</p><p> 邓青云并没有放弃,此后20年,他“一直在努力,并继续发表有关OLED的文章”。</p><p> 1987年,邓青云将他的研究变成一篇论文,发表在了《应用物理快报》上。</p><p> 这引起了业界轰动。</p><p> 先锋、东芝和索尼等厂商,纷纷跟进研究。柯达也在的下,批准了邓青云的项目,并在2003年发布了世界上第一款AMOLED数码相机。</p><p> 但柯达的视野,<strong>仅限于相机这一狭窄领域。</strong></p><p> 当时全球显示产业界,表面上也都不看好OLED。</p><p> 原因包括,产品寿命、烧屏、良率等问题还没解决,投资建厂是个无底洞。最重要的是,<strong>看不出它可以改变世界的前景。</strong></p><p> 转机也就在这表面上都不看好之时出现了,改变历史方向的,是闷声憋招的韩国人:三星和LG。</p><p> 21世纪头十年,两家韩国巨头通过<strong>反周期式投资,拿下了全球液晶市场。</strong>OLED的出现,让他们看到了液晶再被升级的机会,也看到了如果自己不能成为升级主导者的风险。</p><p> 太平洋西北国家实验室的最新成果,也让两家公司后背发凉:那里的研究人员捣鼓出了制造柔性OLED所需的两项技术:柔性玻璃和薄膜涂层。</p><p> 显示屏,又要大变了,三星和LG都这么想,转身开动了未来之战。</p><p> 三星早在2003年,就开始跟踪OLED技术,并在2007年实现量产。</p><p> 但它的野心还远不止于此,在该公司的高管看来,<strong>可弯曲的柔性OLED才是显示器的未来。</strong></p><p> 2011年,经过几年低调的研究后,三星在《应用物理快报》上,首次展示了一款可折叠的OLED屏。</p><p> 此后至今的八年,它耗资上千亿韩元,组建了一个38人团队来研究折叠屏技术,并一路将OLED的良率从最初的10%提升至90%以上,实现量产盈利。</p><p> 一度落后于三星的LG,则通过“截胡”追上了时代的步伐:2009年,LG用1亿美元的代价,从因为错失数码时代而被逼上绝路的柯达手中,收购了OLED技术。</p><p> 当时,很多人都看不懂,<strong>并且认为LG做了一笔赔本生意。</strong></p><p> 但10年后,这一技术每年创造的市场价值,高达260亿美元。<strong>LG也因此成了OLED的领军者。</strong></p><p> 在三星和LG的坚持下,佳能TOKKI、出光兴产、东洋油墨等一大批OLED上游厂商也应运而生,并跟随三星和LG的眼光与步伐茁壮成长。</p><p> 最终,产业链上下游合力,将OLED推至爆发点,并<strong>点燃了2019年的折叠屏。</strong></p><p> 业内预计,2019年折叠屏会有70万台的出货量,但3年后,这一数字将突破5000万。</p><p> 三星电子副总裁Hark-sang Kim说,折叠屏<strong>只是创新的开始,未来还将不断逼近极限。</strong></p><p> 其意思是,折叠之后,柔性显示会到更多的领域。</p><p> 不少专家也都认定,随着技术的不断进步,能弯曲的将不仅仅是屏幕,几乎所有的零部件,包括内存、芯片和电池,都在往柔性化的方向发展。</p><p> 折叠之外,折叠电脑,折叠电视,折叠其他,<strong>一切显示都正在被重新定义。</strong></p><p> 京东方、维信诺、柔宇等中国厂商,也正掀起柔性OLED产线布局的海啸。</p><p> 一个未来千亿,甚至万亿可期的大市场正在形成。</p><p> <strong>而最早发明了柔性显示技术的柯达和施乐,都已完全无缘于此,</strong>只能眼睁睁地看着这朵本该在自己手上盛开、结果的花,照亮了科技产业的新世界,却无法给自己哪怕一道光亮。</p><p> 柯达如今已沦落为靠着商业图文影像处理续命,<strong>市值不到2亿美元,</strong>而施乐则<strong>继续蜷缩在复印机等业务上。</strong></p><p> 在人类科技史上,像施乐和柯达这样,因为低估技术而痛失良机,甚至闹出笑话的并不少。</p><p> 密歇根储蓄银行曾这样劝说亨利·福特的律师不要投资福特汽车:<strong>“汽车只是一时流行的新潮玩意儿,而马才是人们永远的不二选择。”</strong></p><p> 身为英国邮政首席工程师的威廉·普利斯爵士曾这样吐槽电话:<strong>“电话?让人用去吧。我们有邮差就够了。”</strong></p><p> IBM创始人小托马斯·沃森曾预计:“全球市场大概只需要五台计算机。”</p><p> DEC(数字设备公司)创始人肯·奥尔森曾在世界未来学会会议上预言:“任何人都没有必要拥有个人电脑。”</p><p> 重新定义了的乔布斯则断言:“没有人会买大屏。”</p><p> 甚至,包括谢里登、邓青云,以及在他们之后继续柔性显示研发的诸多大神们,即便他们发明了技术,也对技术的未来缺乏想象力。</p><p> 邓青云,曾在柔性屏大爆发前的2014年,对媒体说:<strong>“十年内,柔性显示都不可能量产。”</strong></p><p> 麻省理工学院的约瑟夫·雅各布森在谢里登的技术基础上,创办了一家名叫E-ink的公司,售卖电子墨水,<strong>贝佐斯用这种电子墨水生产出风靡全球的Kindle电子书。</strong></p><p> 但也基本都是到此为止。</p><p> 具体到一路风雨走来的折叠屏,同样伴随着产业界的观望、质疑和沽空。</p><p> 直到三星、华为做出来,依然有人不以为然。</p><p> 关于折叠屏,还有一个插曲是,当E-ink做出电子墨水后,施乐一度幡然醒悟,批准了谢里登继续进行柔性技术研究的项目,但一切,为时已晚。</p><p> <strong>“如果该项目20年前被批准,它将彻底改变我们的生活。”</strong></p><p> 一头青丝熬成白发的谢里登,无不遗憾地说。</p><p> 1979年,24岁的乔布斯也是在施乐,第一次见到了Alto计算机和图形界面,然后转身捣鼓出第一代苹果电脑,并让苹果成为了全球最成功的科技公司。</p><p> 而施乐,在这一波产业浪潮里,也同样只是:<strong>发明了技术,但却被抛在了技术的产业和商业化之外。</strong></p>
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